Этим термином называют некоторые инфекционные заболевания,  чаще всего встречающиеся в детском возрасте.  К ним относятся корь , ветря­ная оспа , краснуха , эпидемический паротит (свинка) , скарлатина , коклюш , полиомиелит .  В  то  же  время  нужно  четко  представлять,  что  не все дети обязательно переносят эти болезни в детстве. Часть людей не болеет ими никогда — ни в детстве, ни во взрослом состоянии. Некоторые люди, не заболев в детстве, переносят некоторые инфекци­онные заболевания уже во взрослом возрасте. Причем у взрослых заболевания протекают крайне тяжело и, как правило, с осложнениями.

Все перечисленные выше инфекционные заболевания передаются в основном воздушно-капельным и контактным путем. После перенесения почти всех из этих болезней в организме человека развивается стойкий иммунитет к конкретной инфекции, то есть вероятность повторного заболевания одной и той же детской инфекцией маловероятна. Против некоторых инфекций применяется эффективная вакцинация.